Druhá epizóda v rade, ktorá obsahuje akúsi polčasovú prestávku medzi rôznymi príbehmi, táto časť Alica v Borderlande je, myslím, najmenej neúprosné ep v druhej sezóne zatiaľ. Čo je v poriadku! Každý si občas potrebuje oddýchnuť, a to sa týka divákov aj hráčov. Nechápte ma zle, stále je tam veľa vrážd, ale po intenzite trojepizódového oblúka King of Clubs a Saw – ako začiatok hry Jack of Hearts, toto je relatívne – pomerne — chladiť veci.
Ale stále je to vzrušujúce ako peklo, a to najmä vďaka hypnotizujúco jemnému výkonu Nijirô Murakamiho ako Chishiyu. Ponechaný bez partnera, keď čelí dvom spriazneným párom hráčov v hre Jack of Hearts, pokojne, metodicky skúma ich slabé stránky, zbiera od nich informácie, sleduje každý ich pohyb (ako sme sa dozvedeli, že robil zo skoku) — a pokúša sa prinútiť niekoho, kohokoľvek, aby mu povedal farbu kariet na zadnej strane jeho explodujúceho goliera.
Murakamimu slúži ku cti, že to všetko robí svojím spôsobom vzrušujúcim ako ktorákoľvek z aktívnejších hier. Ako Chishiya má tvár a hlas, ktoré si vyžadujú, aby ste sa pokúsili zistiť, odkiaľ pochádza, ale ktoré neposkytujú žiadne odpovede. To z neho robí takého impozantného hráča.
A preživší. Vytvorením spojenectva nie s pomerne miernym a miernym Kotoko (Honami Satô) alebo Matsushitom (Kai Inowaki), ale s manipulatívnymi alfami v ich pároch, sa hodili podvodník Yaba (Katsuya Maiguma) a skutočný slávny sériový vrah Banda (Hayato Isomura). Chishiya zistí, že Kotoko a Matsushita sú v súhre a že Matsushita je v skutočnosti skôr Jack než jeho vražedný partner. Zatiaľ čo Yaba a Banda mučia Jacka kvôli informáciám, Chishiya pokojne vykračuje z väzenia, keď nad ním vybuchne balón Jack of Hearts.
Ale to spojenectvo Yaba/Banda trochu spôsobuje problémy našim hrdinom na neskôr, však? Máte dvoch dobromyseľných sociopatov, ktorí spolupracujú, do tej miery, do akej môžu takíto ľudia spolupracovať. Vďaka Beach v sezóne 1 (viac o tom neskôr) sme videli, aké zlé veci môžu nastať, keď sa takíto ľudia spoja.
Po krátkej, tajomnej prestávke zahŕňajúcej staromódny filmový pás nahraný hráčom, ktorý sa snaží zdokumentovať tento zvláštny svet a pochopiť, čo sa deje, sa opäť pripájame k Arisu, Usagi a Kiune. Kiuna sa rozhodne rozlúčiť a vydá sa hľadať Chishiyu a Ann (o tom opäť neskôr). Arisu je stále zdrvený Tattovou smrťou – má pocit, že zabil chudáka pre nič za nič, vzhľadom na jeho predpoklad, že hráči, ktorí vyhrajú celú hru, sa jednoducho stanú občanmi, ktorí robia viac hier – a neustále spomína na lepšie časy so svojimi starými priateľmi Chotom a Karube. Odhodlaná Usagi zbiera svoju náladu počas neúspešného, ale zábavného lovu králikov.
Vtedy narazia na novinára, ktorý film nakrútil, predtým, než zomrie uprostred komunity celého tábora, ktorú zmasakroval Pikový kráľ. Arisu a Usagi sledujú film a chystajú sa dozvedieť niečo dôležité o záhadnom ohňostroji, ktorý sa objavil každému hráčovi v starom svete pred ich zmiznutím, vďaka žene, ktorej operácia mozgu v detstve, ako sa zdá, poskytla dokonalé spomienky. Potom je žena priamo zastrelená kamerou a masaker KoS sa začína.
A nevedeli by ste, že sa znova objaví Pikový kráľ a strieľa na Usagi a Arisu. Títo dvaja sú oddelení a Arisu, ktorý vedie KoS preč od svojho priateľa, sa nechá zraziť záhadnou treťou stranou po tom, čo sa KoS s niekým zapletie do nejakej prestrelky. Keď sa Arisu prebudí, zisťuje, že mu dala mozog mladá žena s protetickou nohou... ktorá pracuje s Agunim (Shô Aoyagi), bývalým vodcom militantnej frakcie na pláži, naposledy videný bojovať s Niragim po tom, čo dvojica zabila väčšinu starú zlúčeninu pred vypadnutím navzájom.
Keď sme ho naposledy videli, Aguni trochu zmenil názor. Trvalo to? Ach, tu prichádza na rad koniec cliffhangeru. Ako sa na show založenú na manga sérii patrí, Alice určite vás prinúti otáčať stránky. Medzitým vás hry mysle, grafické násilie a záblesky zlovestného surrealizmu – tie balóny za obrovskými transparentmi na tvárových kartách sú pekelný vizuál – vás udržia sústredené na tu a teraz, namiesto toho, aby ste jednoducho predvídali, čo sa má stať. prísť. To je skutočný trik, ako dokázalo mnoho menej šikovných a úspešných mysterióznych thrillerov.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) píše o TV pre Valiaci sa kameň , Vulture , The New York Times , a kdekoľvek, kde ho bude mať , naozaj. On a jeho rodina žijú na Long Islande.